L'attaquant de la Turquie Nihat Kahveci ratera le restant de l'UEFA EURO 2008™ à cause d'une blessure à la cuisse contractée en quart de finale face à la Croatie, a annoncé l'Association turque de football (TFF).

Rentré chez lui
Nihat savait déjà qu'il ne participerait pas à la demi-finale contre l'Allemagne à Bâle mercredi mais l'information a désormais été confirmée : il ne jouera plus dans la compétition. L'attaquant du Villarreal CF, capitaine de l'équipe de Turquie en l'absence d'Emre Belözoğlu, blessé, s'est lui-même blessé à la cuisse droite à trois minutes de la fin de la prolongation du quart de finale de vendredi. Le joueur de 28 ans, qui a marqué deux buts en fin de partie pour permettre aux hommes de Fatih Terim d'éliminer la République tchèque lors du dernier match de groupe, a déjà quitté le camp d'entraînement de la Turquie à Vienne pour retourner chez lui en Espagne. "Avant de partir, il a souhaité bon courage à l'équipe et lui a souhaité une victoire contre l'Allemagne", indiquait le site Web de la TFF.

Comme il l'avait fait face à la Suisse, Semih Şentürk est sorti du banc contre la Croatie pour remettre son équipe sur les rails de la qualification en marquant dans le temps additionnel de la prolongation. L'attaquant du Fenerbahçe SK raconte.

"Grâce à Dieu"
La Croatie venait de marquer, dans le temps additionnel et la demi-finale semblait pour les joueurs de Slaven Bilic. La suite, Semih, qui avait remplacé Mehmet Topal à la 76e minute, la raconte : "C'était un ballon haut. Il est tombé juste devant moi et, grâce à Dieu, j'ai tiré et je l'ai mis au fond. On savait que cette rencontre serait difficile mais on est très heureux d'aller en demi-finale pour la première fois de notre histoire".

Nihat incertain
Dans le sauvetage de dernière minute, le capitaine turc de vendredi soir Nihat Kahveci s'y entend lui aussi. L'attaquant du Villarreal CF a marqué deux buts en trois minutes pour éliminer la République tchèque. "Je dis bravo à tout le monde pour cette grande victoire", affirme Nihat. "Il n'y a pas d'équipe imbattable ici. On pense que l'on peut battre tout le monde parce qu'on y croit jusqu'au bout." Nihat pourrait toutefois rater le prochain match, en raison d'une blessure aux adducteurs. Le gardien Volkan Demirel, Tuncay Şanlı, Arda Turan et Emre Aşık sont eux suspendus pour affronter l'Allemagne.

Le Turc Hamit Altıntop, tombeur de la Croatie, voit plus loin que la demi-finale contre ses coéquipiers du FC Bayern Munchen. "Si on croit en nous, on peut gagner le tournoi", estime le lauréat du trophée Homme du match Carlsberg.

Tir au but transformé
Le milieu est le joueur qui a le plus couru (14,21 km), vendredi soir, et a même évolué comme meneur de jeu suite à la sortie de Mehmet Topal pour Semih Şentürk, à la 76e minute. Semih a égalisé à l'ultime seconde de la prolongation, alors qu'Ivan Klasnić venait tout juste d'ouvrir le score pour les Croates. La séance de tirs au but a souri aux Turcs, vainqueurs 3-1. Hamit, qui a transformé sa tentative, explique : "On a été solidaires et, l'important, c'est d'atteindre les demi-finales. Il faut être calme pour les tirs au but, ne pas montrer de stress. Si on continue et si on croit en nous, on peut gagner le tournoi."

Né à Gelsenkirchen
Né à Gelsenkirchen, Altintop a passé 4 belles saisons au FC Schalke 04 avant, l'été dernier, de rallier le Bayern, dont il pourrait croiser 5 coéquipiers, mercredi à Bâle. Il sait très bien que la Turquie devra être au top pour espérer passer. "Il faut récupérer, puis analyser le jeu de l'Allemagne", détaille-t-il. "On peut battre n'importe qui avec une bonne préparation. Il faut croire en nous et en notre sélectionneur sans craindre nos adversaires."

Hodgson conquis
Fatih Terim tient à féliciter son n°22 : "Avec des joueurs comme lui, on ne peut pas perdre", alors que l'équipe technique de l'UEFA l'a désigné Homme du match, après les votes massifs en sa faveur sur euro2008.com. Ainsi, Roy Hodgson commente : "Il y avait plusieurs candidats mais, finalement, nous avons choisi un joueur turc et Altıntop a été très bon pendant tout le match. Il a défendu, attaqué et a été très en vue, tout comme Tuncay [Şanlı] au milieu."

"Extraordinaire" Modrić
L'entraîneur du Fulham FC a aussi quelques mots pour les valeureux Croates, et notamment Luka Modrić, qui "a réussi un match extraordinaire au milieu" avant de manquer le premier tir au but de sa formation. Hodgson ajoute : "La prolongation a été intense et la Turquie a encore renversé une situation plus que compromise en toute fin de partie. Sa haine de la défaite est prodigieuse et a été récompensée par le but de Semih. Bravo à eux et bravo aussi aux Croates".

La victoire contre la Croatie a coûté cher à la Turquie. Le sélectionneur Fatih Terim attend notamment les résultats du scan de Nihat Kahveci.

Nihat touché à la cuisse
L'attaquant et vice-capitaine, auteur de deux buts en fin de match contre la République tchèque, a permis aux Turcs de se qualifier pour les quarts de façon spectaculaire. Vendredi soir, il a quitté la pelouse en boitant de la jambe gauche à trois minutes de la fin de la prolongation. Emmené à l'hôpital, il a passé un scanner. La Turquie espère qu'il pourra jouer la demi-finale de mercredi prochain contre l'Allemagne.

Suspensions
Terim est déjà certain d'être privé d'Emre Aşık, Tuncay Şanlı, Volkan Demirel et Arda Turan, tous suspendus. Emre Güngör est forfait jusqu'à la fin du tournoi en raison d'une douleur au mollet, tandis que Servet Çetin (hanche et genou), Tümer Metin (aine) et Emre Belözoğlu (ischio-jambiers) sont très incertains pour mercredi.

Une nouvelle remontée incroyable et des tirs au but permettent à la Turquie de remporter le deuxième quart de finale de l'UEFA EURO 2008™, à Vienne, vendredi.

Après la Suisse et la République tchèque
Après avoir éliminé la Suisse et la République tchèque en phase de groupes, sur des buts de dernière minute, la formation de Fatih Terim a poursuivi sur sa lancée en marquant dans le temps additionnel de la prolongation et en faisant la décision dans les tirs au but.

Six absents côté turc
Le sélectionneur croate Slaven Bilić avait choisi de reconduire l'équipe victorieuse de l'Allemagne au premier tour (2-1) mais c'est son adversaire qui retrouvera la Nationalmannschaft, le 25 juin pour une place en finale. La Turquie était handicapée par plusieurs absences : Emre Güngör (mollet), Servet Çetin (hanche et genou), Emre Belözoğlu et Tümer Metin (aines) étaient tous indisponibles, alors que son gardien Volkan Demirel et son milieu défensif Mehmet Aurélio étaient suspendus.

Olić sur la barre
D'entrée, les attaques tranchantes étaient croates. Sur l'une d'elles, Luka Modrić s'emmenait le ballon dans les 16 mètres, son centre était parfait, Ivica Olić reprenait aux six mètres, but... Non, le ballon s'écrasait sur la barre transversale et revenait sur la tête de Kranjčar qui manquait le cadre (19e). Très peu d'occasions dans cette rencontre. Le Turc Mehmet Topal tentait sa chance de très loin. La frappe du coup de pied droit était splendide, le ballon passait de très peu à côté de la lucarne gauche de Pletikosa (38e). On en restait là en ce qui concerne la première période.

Prudence des deux côtés
Au retour des vestiaires, Olić profitait d'une sortie plus qu'hésitante de Rüştü Reçber pour placer une tête, trop molle toutefois pour pénétrer dans le but. Le cuir était détourné et revenait sur la tête d'Olić de façon incongrue. Sans conséquence néanmoins au tableau d'affichage (50e). Kranjčar frappait du pointu à l'entrée des 16 mètres. Le gardien truc se couchait bien et s'emparait sans mal du cuir (57e). Les deux formations restaient prudentes.

La Croatie plus entreprenante
Changement pour la Croatie : Mladen Petrić remplaçait Nico Kranjčar (65e). Une véritable partie d'échec était engagée. Le meilleur stratège était croate. Ivan Rakitić réussissait un une-deux avec Olić, le premier reprenait du droit à l'intérieur des 16 mètres mais le ballon s'envolait (70e). L'attaquant Semih Şentürk faisait son entrée en jeu à la place de Mehmet Topal (76e). Mais c'était encore une fois la Croatie qui se montrait dangereuse : Srna enroulait parfaitement le ballon dans la lucarne opposée, mais le gardien turc se détendait superbement et détournait le ballon du poing en corner (84e). Du droit, Olić, encore lui, mettait encore le portier turc à contribution (90e). L'arbitre sifflait la fin du temps réglementaire. 0-0.

Prolongation folle
La prolongation commençait par une belle percée de Tuncay Şanlı dans la surface de réparation croate. Son centre au cordeau était mis en corner par le gardien (95e). Semih Şentürk s'essayait lui aussi du droit, au-dessus (100e). Tuncay Şanlı manquait de peu le cadre d'un tir du droit plein axe à proximité des 16 mètres (102e). La deuxième prolongation était folle. A la 119e minute, Klasnić ouvrait le score de la tête suite à un centre de Modrić.

Du rire aux larmes
Le banc croate exultait, pensant sûrement que la qualification était acquise. Mais dans la minute suivante, Şentürk égalisait du gauche. Incroyable mais vrai. La séance des tirs au but pouvait commencer. Et c'était un cauchemar pour la Croatie : Modrić, Rakitić et Petrić, suite à une parade de Rüştü, manquaient leurs tentatives.Toute la Turquie pouvait s'embraser. Place désormais à l'Allemagne.